Ausgewählte Reisezirkusse in den Alpenländern und Südeuropa
In dieser Liste haben wir eine Auswahl von Zirkussen in den Alpenländern und Südeuropa verlinkt, die nach unserer Einschätzung sehenswert sind. Die Länder sind alphabetisch geordnet; die darunter verlinkten Zirkusse sind ebenfalls streng alphabetisch aufgelistet. Auf die Webseiten gelangt man durch Klick auf die Namen in roter Schrift.
🐎 = klassisches Programm, zu dem (meist wenige) Tiernummern gehören
🐈⬛ = einzelne Kleintiernummern, sonst nur Akrobatik
🤸♀️= reine Akrobaten-Show (meist modern inszeniert)
🎭 = Zirkus mit Theater-Elementen (teilweise Stilrichtung Nouveau Cirque)
🎺= Live-Musik eher traditionell: Big-Band-Stil (Orchester) 🎻= eigener Livemusik-Stil
🎸= Live-Musik rockig 🥁 = Schlagzeug oder andere Einzelinstrumente
🎤 = teilweise Live-Gesang (je nach Show: Musical; Jazz; Pop; Schlager; Opernstimme)
Italien
In Italien hat der Zirkus bis heute eine lange Tradition mit vielen großen Artisten- und Zirkusfamilien. Es gibt bzw. gab ferner Berührungspunkte mit anderen Kunstformen. So flocht der Regisseur Federico Fellini in seine Filme der 1950er-70er Jahre Zirkusthemen ein. Italienische Musik aus Oper, Volkslied und Film findet man im musikalischen Repertoire von Zirkusorchestern weltweit, so die unvergessenen Melodien der Film-Soundtracks von Fellinis "Hauskomponist" Nino Rota. Heute, in einer Zeit, in der klassischer Zirkus fast überall politisch erschwert wird, ist Italien zu einer Hochburg des traditionellen Zirkus geworden, auch wenn nur noch wenige große Zirkusse in dem Mittelmeerland reisen. Besonders im Süden Italiens lieben die Menschen den klassischen Zirkus mit Akrobaten, Tieren und Clowns. Manche italienische Zirkusse sind in anderen Ländern auf Tournee.
Die Familie Togni ist in der europäischen Zirkuswelt bekannt. Ihre Tradition reicht ins 19. Jhdt. zurück. Mehrere Zweige der Familie führten in der Vergangenheit Zirkusse. Eine Zeitlang stach der monumentale American Circus von Flavio Togni hervor, der in den 2000er Jahren auf Europatournee ging und Gastspiele auch in Deutschland gab. Der Circus Lidia Togni wurde in den 1980er Jahren von zwei Söhnen der besagten Lidia gegründet. Einer von beiden, Vinicio Canestrelli Togni, leitet den Zirkus heute noch mit seiner Familie (der Name der Canestrellis wurde früher schon durch Einheirat mit dem der Tognis verbunden). Der Zirkus präsentiert ein klassisches Programm mit wenigen, aber traditionellen Tiernummern, darunter Reitkunststücke und Raubtiere. Neben Artisten aus eigenem Haus und anderen Italienern treten einige internationale Kräfte auf. Neben den großen Traditionszirkussen der Martinis (s. unten) bieten die Tognis eine dritte Qualitätsadresse altbewährter Zirkuskunst.
Der Circus M. Orfei der Familie Darix Martini liefert mit dem angemieteten Namen "M(iranda) Orfei" eine Hommage an die in Italien weithin bekannte frühere Zirkusfrau und Schauspielerin Moira (bügerlich: Miranda) Orfei, mit deren Namen auch nach ihrem Tod 2015 erfolgreich geworben wird. Die zur Ikone gewordene Orfei stammte aus einer italienischen Sinti-Familie. Sie spielte Haupt- und Nebenrollen in rund 40 Kinofilmen (darunter etliche B-Filme, aber auch bessere Produktionen), teilweise an der Seite international bekannter Schauspieler. In den 1960er Jahren gründete sie einen der größten Zirkusse Italiens und trat u.a. als Dresseurin von Elefanten auf. Der heutige Zirkus mit ihrem Namen ist ebenfalls zu beträchtlicher Größe angewachsen. Er präsentiert klassischen Zirkus wie zu den Glanzzeiten: mit vielen großen Tieren, internationalen Akrobaten und Clowns (darunter teils Preisträger) sowie einem guten Orchester. Der Zirkus gehört damit momentan zu den größten Traditionszirkussen weltweit.
Der Zirkus der Familie Benito Nini Martini wirbt wie der oben verlinkte Circo M. Orfei (ebenfalls von einem Martini-Zweig geführt) mit dem Namen Orfei, der durch die Schauspielerin und Zirkusfrau Miranda (Moira) Orfei (s. oben) bekannt geworden ist. Wer sich hinter "Maya Orfei" verbirgt, hat sich mir noch nicht erschlossen. Der Circo Madagascar ist vielleicht nicht ganz so groß wie der Circo M. Orfei, bietet aber ebenfalls ein klassisches Komplett-Programm mit großen Tiernummern und heimischen wie internationalen Artisten und Clowns. Mit dem eindrucksvollen und artenreichen Exoten-Tableau gewannen die Martinis erst 2025 den Silbernen Clown beim Zirkusfestival von Monte-Carlo. Zusammen mit Tänzern und Kostümen zeigt sich hier der Hang der Italiener zu monumentalem, üppig ausstaffiertem Zirkus.
Circo Medrano 🤸♀️
Der Circo Medrano der einst breit aufgestellten Familie Casartelli gehörte lange Zeit zu den größten und vollkommensten Zirkussen Italiens. 2007 gewann die Familie mit hochwertigen Tierdressuren (Pferde, Reiterei, Exoten, Elefanten) den Goldenen Clown beim Circusfestival in Monte-Carlo. In den letzten Jahren scheinen hingegen keine Tiere mehr aufzutreten. Ob noch Livemusik dabei ist, entzieht sich unserer Kenntnis. Man legte hier früher viel Wert auf Kostüm und Ausstattung; so war das Zeltinnere prachtvoll gestaltet. Leider gibt die Webseite kaum aktuelle Auskunft über Gastspiele und Termine. Der Zirkusname Medrano spielte schon in verschiedenen europäischen Ländern eine Rolle. In der Schweiz reist ebenfalls ein Zirkus unter dem Namen (s. unten). Für aktuelle Hinweise zum italienischen Medrano wären wir dankbar.
Österreich
Im traditionell nicht so zirkusstarken Österreich reist als letzter Großzirkus das Unternehmen von Louis Knie Jr. (s. unten), dafür jedoch mit mehreren Einheiten.
Daneben haben wir vorbildliche Familienzirkusse aus Österreich und Deutschland verlinkt, die seit längerem im
benachbarten Alpenland unterwegs sind. Seit 2026 sind in österreichischen Zirkussen sogar Tierarten wie Kamele verboten, sodass nur noch Arten wie Pferde, Hunde oder Kleintiere präsentiert werden
können.
Circus Alex
Kaiser 🐎(🎺) 
Die Familie Alex Kaiser aus der weit verzweigten deutschen Zirkusfamilie bietet mit ihrem in Österreich reisenden Zirkus ein sehenswertes Traditionsprogramm. Neben der vielseitigen Familie treten einige hinzuengagierte Artisten auf. Um Weihnachten präsentieren die Kaisers gleichzeitig den Oberösterreichischen Weihnachtscircus in Mauthausen nahe Linz (seit mindestens 2015) und den Niederösterreichischen Weihnachtscircus in St. Pölten, beide mit internationalem klassischen Programm samt Truppen-Nummern! In Mauthausen ist seit 2025 sogar ein Liveorchester dabei. Hier wird noch Traditionszirkus mit Überzeugung geboten. Alle Shows finden Sie auf der hier verlinkten Webseite. - Alex Kaiser ist einer von 5 Söhnen von Edmund Kaiser (†2015), die alle mit eigenen Zirkussen in Süddeutschland (der Circus King ebenfalls teilweise in Österreich) auf Tour sind.
Edmund und Heidi Frank aus der weit verzweigten deutschen Zirkusfamilie führen seit 1976 (!) - jetzt mit ihren beiden Kindern - den Circus Frankello. Der Zirkus reist seit vielen Jahren in Österreich und bietet ein klassisches Programm mit Akrobaten, Tieren (Pferde, Hunde) und Clowns. Neben der talentierten Familie treten einzelne hinzuengagierte Artisten auf. In der Wiener Neustadt wird alljährlich ein Weihnachtscircus mit klassischem Programm veranstaltet.
Circus Louis Knie 🐎🥁(🎺) Gastspiele in Deutschland!
Louis Knie Junior ist ein erfolgreicher Sprössling aus der bekannten Schweizer Zirkusfamilie, von der sich ein Zweig in Österreich niederließ (der
Ur-Vater der Knie-Dynastie stammte ebenfalls aus Österreich). In den letzten Jahrzehnten rief Louis Knie wechselnde Produktionen ins Leben und ist mit seinen Zirkussen teilweise auch in deutschen
Städten auf Tournee. Seit 2026 reist er mit drei (!) unterschiedlichen Shows - was Größe und Konzept betrifft - durch Österreich (die Jahre davor schon mit zwei Shows). Alle Produktionen
sind mit den jeweiligen Gastspielorten auf der Webseite zu finden. Die größte Show ("Spectacular") bietet klassischen Zirkus mit internationalen Akrobaten (darunter Truppen), Clowns
und hochwertigen Pferdedressuren, die überwiegend von Louis Knie selbst vorgeführt werden. Zu dem Schlagzeuger, der seit Jahren für Live-Effekte sorgt, gesellten sich weitere Musiker. Eine der
kleineren Shows wird mit einem reinen Akrobatikprogramm auf einer eckigen Bühne dargeboten. Im Weihnachtsgeschäft unterstützt Louis Knie Jr. als Regisseur die Zirkusshow in Bonn.
Circus Louis Knie 2005
(Bild von analoger Kamera)
Dieser eigentlich kleine Zirkus der Familie Schneller ist eine empfehlenswerte Adresse, da die Programme des sympathischen Unternehmens recht
aufwendig und liebevoll inszeniert sind und neben vielseitigen Kunststücken der Familie auch einige hinzuengagierte Artisten bieten. Wenige Tiernummern mit Haustieren gehören zum Programm. Man
ist ganzjährig auf Tournee, so auch mit einem Wintercircus.
Schweiz
Nachdem Ende der 2010er Jahre in der Schweiz (wie andernorts in Europa) mehrere teils traditionsreiche klassische Zirkusse ihren Betrieb einstellten, ist die Zirkuswelt in dem dicht besiedelten Alpenland seit der Corona-Pause wieder äußerst lebendig geworden. Die Schweizer Zirkusse zeichnen sich seit je her durch seriöse Werbung und zuverlässige Tourneeplanung aus und legen in der Regel Wert auf Livemusik. Das halten die meisten der heutigen Zirkusse weiterhin aufrecht. Klassische Tierzirkusse sind hingegen eher zur Ausnahme geworden. - Das Weihnachtsbaumsymbol🎄leitet eine Rubrik mit Weihnachtszirkussen ein, die alphabetisch von vorn beginnen.
Der 1992 von Monika Aegerter und Peter Pichler gegründete Circus Harlekin reist zwar mit recht kleinem Chapiteau, bietet aber neben einigen hauseigenen Nummern ein Ensemble internationaler Artisten, zu denen regelmäßig auch (kleine) Truppen gehören. An Tieren treten Pferde und Kleintiere auf. Ein kleines Orchester sorgt für grandiose Zirkusatmosphäre. Circusfreunde sind von dem "Bergcircus", der gerne in kleinen, hochgelegenen Orten gastiert, sehr angetan. Hier wird klassischer Zirkus mit Überzeugung geboten - mit erstaunlichem Programm-Aufgebot.
Circus Medrano 🤸♀️🐈⬛
Der Name Medrano wurde schon im 20. Jahrhundert von Zirkussen in verschiedenen europäischen Ländern genutzt. Heute reist in Italien noch ein Circo Medrano (s. oben). Der aktuelle Schweizer Zirkus wurde 2000 von Davide Trentini aus dem italienischsprachigen Schweizer Tessin zunächst als Circus Picard gegründet und 2021 in Medrano umbenannt. Seitdem tourt der Zirkus mit mehrfach verändertem Konzept durch alle Regionen der Alpenrepublik, was man in der Werbung betont. Ein überschaubares, aber gutes Ensemble internationaler Artisten bietet ein gefälliges Programm, zu dem neben Akrobatik und Clownerie auch einzelne Kleintiernummern gehören. Aktuell werden sind auch poetische Elemente integriert. Der Zirkus wirbt mit Tradition, wobei die fehlende Livemusik für Schweizer Zirkusse eher untypisch ist.
Circus Monti 🤸♀️🎭 🎻
Der "Theater-Circus" Monti der Familie Muntwyler bildet die perfekte Ergänzung zu den hier vorgestellten Schweizer Traditionszirkussen. Die Monti-Programme werden, unter Hinzunahme von Theater-Elementen, als zusammenhängende Stücke mit thematischer Kulisse inszeniert, die Nummern dann kreativ, mit passender Regie und ausgewählten Kostümen, in die Szenerie eingebaut. Die artistischen Darbietungen (künstlerisch hochwertig) sind weitgehend im Stil des Nouveau Cirque gehalten, jener ursprünglich französischen Gegenbewegung zum klassischen Zirkus. Die Muntwylers gehören zwar einer traditionellen Zirkusfamilie an und traten anfangs noch mit Haustier-Dressuren auf. Heute lassen sie ihre Programme von versierten Theater-Regisseuren inszenieren, wobei einzelne Familienmitglieder zum artistischen Ensemble gehören. Die Musik kommt live von einem Qualitätsorchester mit ganz eigenem Stil und mit eigens für das Programm komponierter Musik. Für sein Konzept erhielt Monti den Schweizer Innovationspreis. Das äußere Erscheinungsbild mit schönem Wagenpark rundet das Profil ab. Die Firma ist hochprofessionell, aber nicht mehr zirkustypisch in vielerlei Sinn.
Circus Monti 2007
Circus
Mundial 🤸♀️🎺
Mit der Familie Gino Frank eröffnete 2026 ein Zweig der äußerst agilen und weit verbreiteten deutschen Zirkusfamilie Frank den Circus Mundial in der Schweiz. Bis auf Tiernummern bietet das Unternehmen alles, was klassischen Zirkus ausmacht, darunter ein hervorragendes Orchester für Livemusik! Ein internationales Ensemble - inklusive einiger Mitglieder der Familie Frank - präsentiert anspruchsvolle Akrobatik und Clownerie in geschmackvoller Ausstattung. Ein Besuch lohnt sich.
Circus Stey 🐎🎺
Der traditionelle Zirkus der Familie Martin Stey bietet mit Nummern aus der vielseitig begabten Familie und einigen hinzuengagierten Artisten
soliden klassischen Zirkus. Eine Mini-Band sorgt auch hier für Livemusik und die rechte Atmosphäre. An Tieren sind Ziegen, Ponys und Hunde dabei. Der Zirkus gastiert auch in kleinen Orten
der Schweiz und ist als Adresse im überschaubaren Rahmen zu empfehlen.
Schweizer National-Circus Knie 🐎🎺🎤
Der größte Zirkus der Schweiz existiert seit 1919. Vorher zog die Familie Knie bereits rund 100 Jahre lang als Seiltänzertruppe durch die Lande. In nunmehr 8. Generation vermischt sich die Familie durch Einheirat mit der traditionsreichen italienischen Artisten-Familie Errani. Die heutige Direktion wird von Géraldine und Doris Knie sowie Maycol Errani verantwortet. - Der Circus Knie gehört zu den bedeutendsten Zirkussen weltweit, mit hohem Stellenwert in der Schweizer Öffentlichkeit. Es werden fast ausschließlich internationale Spitzenartisten engagiert. Die Pferdedressuren aus eigenem Hause gehören in der Zirkuswelt zum Besten in dem Bereich, auch was den Umgang mit den Tieren betrifft. Sie stellen jedoch inzwischen das einzige tierische Element dar. Das Konzept der Shows hat sich indes stark gewandelt. Die Programme sind zu multimedialen Spektakeln mit raffinierter Technik und ausgefallenen LED-Lichteffekten geworden, gespickt mit musicalhaften Elementen wie Tanz und Gesang, das Ganze präsentiert in einer Vielfalt von Kostümen. Das lenkt teilweise fast von den artistischen Leistungen ab. Nach wie vor spielt ein Orchester, das nicht bei allen Nummern zum Einsatz kommt, verstärkt durch den Einsatz von Einzelinstrumenten. Mit dem Spagat zwischen moderner Effekte-Show und traditionellem Zirkus hat Knie offenbar Erfolg. In Rapperswil bei Zürich führt die Familie Knies Kinderzoo (< Link) mit etlichen Tieren, darunter asiatischen Elefanten. Die Elefantenhaltung auf Tournee wurde 2016 (obwohl sehr vorbildlich!) nach Protesten von Tierrechtlern eingestellt.
Circus Knie 2010
🎄
Circustraum Conelli 🤸♀️🎺🎤 Zürich, Bauschänzli
Der von Gerda und Conny Gasser mit Unterstützung von Herbert Lips gegründete Circus Conelli präsentiert seit 1991 Weihnachtsshows in Zürich mit dazugehörigem Dinner-Menü. Der Weihnachtszirkus steht - romantisch und passgenau - auf der "Märcheninsel" Bauschänzli an der Limmat in Zürich und wartet vom Vorzelt bis zur Show mit stimmungsvoller, üppiger Einrichtung auf, mit Gastronomie und Ambiente auf gehobenem Niveau. Die modern inszenierten Programme bieten internationale Spitzenartisten und Komiker, wobei die Anzahl der Nummern inzwischen reduziert wurde. Bislang war ein großes Orchester dabei. - Conelli ist die ältere der beiden großen, modernen Weihnachtsshows in der Schweizer Hauptstadt (s. unten: Salto).
Salto - Die Show der anderen Art 🤸♀️🎸🎤 Zürich, Kloten
Seit 2002 inszenieren Rolf (Vater) und Gregory Knie (Sohn) aus der bekannten Schweizer Zirkusfamilie ihre Weihnachtsshow am Zürcher Flughafen Kloten. Begleitet von einer qualitätsvollen Live-Band (eher modern) werden seit Jahren fast ausschließlich Top-Nummern (Akrobaten und Komiker) geboten, darunter auch schon mal etwas "verrückt" inszenierte Darbietungen. Das Konzept hat sich vom traditionellen Zirkus weit entfernt. Im Herbst haben Rolf und Gregory Knie schon mehrfach die erotische Zirkusshow Ohlala präsentiert, die dann ebenfalls auf der Webseite von Salto zu finden ist. - Salto ist die zweite große in Zürich präsente Weihnachtsshow mit Akrobatik neben dem Circustraum Conelli (s. oben).
Spanien
Aus Spanien sind seit je her Artisten in europäischen Zirkussen aufgetreten. Früher kamen von dort auch häufiger klassische Clowntrios, die man etwa in deutschen Manegen sah. Die heutige Zirkuslandschaft Spaniens ist sehr unterschiedlich. Große Zirkusse sind uns nur wenige bekannt. Das Land hat mit dem Stierkampf eine weitere Tradition, die mit einer runden Arena verbunden ist und heute von Gegnern stark angefochten wird. Unter den Zirkussen gibt es welche mit Tieren und solche mit reiner Akrobatikshow.
Circ Històric Raluy 🤸♀️🎭
Circo Raluy Legacy 🤸♀️🎭
Aus dem Hause Raluy kommen in Spanien seit vielen Jahren anspruchsvolle, kreative Produktionen. Die Tradition der Familie geht auf das frühe 20. Jahrhundert zurück. 2016 trennten sich zwei Brüder und gründeten jeweils einen eigenen Zirkus. In beiden Unternehmen werden theaterhafte Programme mit originellen Kostümen gezeigt, wobei der Circo Raluy Legacy von Louis Raluy ("legacy" heißt auf Deutsch "Erbe" oder "Vermächtnis") in der Hinsicht wohl noch originärer unterwegs ist. Man nimmt hier Anleihen vom Nouveau Cirque, manches erinnert auch an den frühen Circus Roncalli in Deutschland, doch haben die Raluy-Shows eine eigene Note und nehmen Elemente des klassischen Zirkus mit auf. Der Circ Històric Raluy von Carlos Raluy wirbt zudem mit einem Museum alter, restaurierter Zirkuswagen und Kutschen, die sicher eine Besichtigung wert sind. Einige Mitglieder der Familie Raluy treten selbst als Artisten in Erscheinung. Daneben wirken in den Shows internationale Kräfte der Spitzenklasse. Beide Zirkusse geben jedes Jahr im Wechsel längere Gastspiele in Barcelona bzw. an der Costa Brava, der nordöstlichen Mittelmeerküste Spaniens.